LA GESTION AMBIENTAL COMO HERRAMIENTA DE NEGOCIO
“La calidad es una ética, pues la práctica de la excelencia es el mayor motivador humano en una organización"
Armand Feigenbaum
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El objetivo general de una organización es satisfacer las necesidades y expectativas de todas las partes interesadas en forma balanceada para asegurar un negocio exitoso, lo que incluye al cuidado responsable del medio ambiente. Tal es la actual preocupación con la problemática ambiental que las organizaciones pueden aprovechar grandes oportunidades de negocio a través de la implantación de sistemas de gestión ambiental de reconocimiento internacional como ISO 14001.
CONCEPTO DE MEDIO AMBIENTE
El medio ambiente consiste en un conjunto de circunstancias que rodean a los sistemas humanos. Estas circunstancias, a su vez, pueden ser:
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Físicas (elementos vivos y no vivos)
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Culturales
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Económicas
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Sociales
De acuerdo a este concepto, el medio ambiente comprende un conjunto de valores existentes en un lugar y un momento determinado que influyen en la vida del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida sino que también abarca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura.
Así las cosas, resulta fácil aceptar que cuando se daña el medio ambiente se están afectando valores ligados fuertemente a la vida de los seres humanos actuales y de los de las generaciones venideras.
PREOCUPACIÓN POR EL MEDIO AMBIENTE
Toda actividad humana afecta al medio ambiente, pero no es sino a partir de la revolución industrial desarrollada a fines del siglo XVIII cuando estos efectos comienzan a ser cada vez más notorios.
Desde entonces, el proceso de industrialización fue afectando al medio ambiente, pero no generó gran preocupación en las distintas sociedades.
Recién 200 años después, a comienzos de la década de los '70 del siglo pasado, comienzan a surgir señales de presocupación por el medio ambiente, en gran parte debidas a los problemas ambientales crecientes que aumentan las presiones sobre las empresas y promueven un cambio de actitud hacia el medio ambiente.
Este cambio de actitud se consolida hacia fines de los años 80 con la publicación de normas ambientales en muchos países. De esta manera se hacía necesario tener un indicador universal que evaluara los esfuerzos de una organización por alcanzar una protección ambiental confiable y adecuada. En este contexto, la Organización Internacional para la Estandarización (ISO) fue invitada a participar a la Cumbre de la Tierra, organizada por la Conferencia sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en junio de 1992 en Río de Janeiro, Brasil. Ante tal acontecimiento, ISO se compromete a crear normas ambientales internacionales, después denominadas ISO 14000.
LA GESTIÓN AMBIENTAL Y LOS NEGOCIOS
El objetivo general de una organización es satisfacer las necesidades y expectativas de todas las partes interesadas en forma balanceada para asegurar un negocio exitoso:
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Los clientes exigen calidad sobre sus productos,
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Los accionistas, beneficios económicos,
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Los empleados, seguridad personal y desarrollo laboral,
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Los proveedores quieren negocios a largo plazo, y
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La sociedad en general, apunta al cuidado responsable del medio ambiente: no desea que ninguna organización contamine su hábitat natural.
El concepto de Desarrollo Sustentable nació hace más de 3 décadas y propone que el desarrollo de una empresa no se realice a expensas de la preservación del medio ambiente y ello no implica que la organización no crezca económicamente.
Las prácticas de concientización del personal, los procesos que minimizan el uso de recursos naturales y las consideraciones ambientales en el diseño de productos son algunas de las estrategias orientadas al Desarrollo Sustentable.
La Gestión Ambiental está considerada como una de las bases para que el desarrollo garantice que se consideren estas prácticas, y consiste en un conjunto de distintas herramientas sistematizadas que permiten que la organización administre adecuadamente las relaciones entre sus actividades y el Medio Ambiente que la rodea, cubriendo las expectativas de las partes interesadas.
VENTAJAS DE LA GESTIÓN AMBIENTAL
Cuando una organización lleva adelante una adecuada gestión ambiental recibe una serie de ventajas como las que se detallan seguidamente:
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Mejora en los procesos productivos
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Ahorro en consumo de materias primas
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Ahorro en el consumo de energía
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Reducción de costos de control de contaminación
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Mejora de la imagen de la empresa
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Inexistencia de demandas judiciales, multas, sanciones, responsabilidades civiles y penales
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Mejor posición competitiva valorada por los clientes
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Surgimiento de nuevos negocios
¿Porqué no alcanza sólo con cumplir los requisitos legales? Porque éstos establecen parámetros específicos, pero no intervienen en la gestión de los procesos, que sí es abordada por las normas internacionales como ISO 14000.
La estructura de un sistema de gestión ambiental (SGA) tiene como cimientos el Compromiso de la Dirección, el entrenamiento y la sensibilización del personal y la comunicación efectiva entre las distintas partes interesadas.
A partir de estos elementos, la organización debe llevar adelante la identificación y gestión de la problemática ambiental, el cumplimiento legal así como la gestión de la comunicación externa e interna.
LA GESTIÓN AMBIENTAL EN ACCIÓN
La gestión ambiental en las organizaciones generalmente experimenta una evolución mediante la cual pasa sucesivamente por diversas etapas:
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Falta de cumplimiento de regulaciones ambientales,
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Aceptación de regulaciones ambientales y cumplimiento de las mismas,
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Más allá del cumplimiento legal: ecoeficiencia, disminución de amenazas, procedimientos para situaciones críticas.
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Estrategia integrada: oportunidades de negocios a través de la gestión del riesgo ambiental.
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Misión: la gestión ambiental está incluida entre los valores fundamentales de la organización.
Al poner en acción un sistema de gestión ambiental, una organización lleva adelante inicativas que le permiten obtener:
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Disminución del riesgo de accidentes y del gasto asociado a remediaciones
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Optimización del uso de los recursos (agua, energía, insumos)
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Mejoras en la gestión interna de los residuos
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Fortalecimiento de la posición competitiva ante quejas y otros reclamos
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Mejoras en la relación con la comunidad
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Acceso a capitales y seguros más accesibles
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Incorporación de nuevos elementos para el Planeamiento Estratégico
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Menores costos para asegurar cumplimento legal
Bibliografía:
- Certificación de un Sistema de Gestión Ambiental (ISO14001) - Lic. Graciela Frey. IRAM (Conferencia del 18 de marzo de 2010)
- ISO 14001:2004 "Sistemas de gestión ambiental Requisitos con orientación para su uso"
- Guía para la ecoeficiencia— Fundación Fòrumambiental
- Programa Ambiental de las Naciones Unidas - UNEP
- Comisión de Desarrollo sostenible de Naciones Unidas
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